Κόμπετ, Γουίλιαμ

(William Cobbett, Φάρνχαμ 1763 – Γκίλφορντ 1835). Άγγλος δημοσιογράφος και πολιτικός. Καταγόταν από ταπεινή οικογένεια και διακρινόταν για το ζωηρό πνεύμα και την ευρεία του μόρφωση. Το 1792 ο Κ. –για να αποφύγει τις συνέπειες καταγγελίας του εναντίον μερικών αξιωματικών για καταχρήσεις στον στρατό– αναγκάστηκε να καταφύγει στη Φιλαδέλφεια των ΗΠΑ, όπου έγινε δημοσιογράφος. Μάλιστα συγκαταλέγεται στους θεμελιωτές της αμερικανικής πολιτικής δημοσιογραφίας. Η εξέλιξη της Γαλλικής επανάστασης και η μορφή που πήρε η αμερικανική δημοκρατία τον έκαναν στην αρχή φανατικό συντηρητικό και πολέμιο των Ιακωβίνων. Με το ψευδώνυμο Peter Porcupine έγραψε δριμύτατους λίβελους και, κατόπιν, φλογερά άρθρα εναντίον της διαφθοράς και της υποκρισίας του αμερικανικού δημοκρατικού συστήματος στην Porcupine’s Gazette την οποία ίδρυσε το 1797. Αργότερα επέστρεψε στη Μεγάλη Βρετανία και το 1802 ίδρυσε το Cobbett’sWeekly Political Register, περιοδικό συντηρητικών απόψεων. Πολύ σύντομα, όμως, αντιμαχόμενος την οικονομική πολιτική του Γουίλιαμ Πιτ και καταγγέλλοντας την αθλιότητα της ζωής των αγροτών, απομακρύνθηκε από τους συντηρητικούς και πήρε ριζοσπαστική κατεύθυνση, ώσπου έγινε ο πιο φλογερός υποστηρικτής του αγώνα για πολιτικές και κοινωνικές μεταρρυθμίσεις. Εξαιτίας της σοβαρότητας των κατηγοριών που εκτόξευσε εναντίον της κυβέρνησης, ο Κ. φυλακίστηκε για δύο χρόνια και κατόπιν αναγκάστηκε και πάλι να μεταναστεύσει στην Αμερική το 1817. Μετά την επιστροφή του εξακολούθησε την πολιτική του δράση και το 1832 εξελέγη μέλος της Βουλής των Κοινοτήτων. Ο ίδιος ο Κ. συγκέντρωσε σε δύο τόμους με τον τίτλο Αγροτικοί περίπατοι (1830) τα πολυάριθμα δοκίμια που δημοσίευσε στο περιοδικό του και τα οποία αποτελούν, και από λογοτεχνική άποψη, το πιο αξιόλογο έργο του. Έγραψε και άλλα έργα, μεταξύ των οποίων και μια Αγγλική Γραμματική που γνώρισε μεγάλη επιτυχία.